O objetivo da elaboração do Índice de Desenvolvimento Humano é o de oferecer um contraponto a outro indicador muito utilizado, o Produto Interno Bruto (PIB) per capita, que considera apenas a dimensão econômica do desenvolvimento. O IDH é importante por combinar outros três indicadores de base: a esperança de vida à nascença (longevidade), o rendimento (renda) e o nível de educação (educação), sendo um índice-chave dos "Objetivos de Desenvolvimento do Milênio das Nações Unidas".
No Brasil, o IDH tem sido utilizado pelo governo federal por meio do Índice de Desenvolvimento Humano Municipal (IDH-M), que pode ser consultado no Atlas do Desenvolvimento Humano no Brasil (PNUD, 2011). Os valores de IDH variam de 0 a 1 e quanto mais próximo de 1 for seu valor, maior será o nível de desenvolvimento humano. IDH até 0,499 informa um desenvolvimento humano baixo, índices entre 0,500 e 0,799 são de médio desenvolvimento humano e maiores que 0,800 informam um desenvolvimento humano alto (PNUD, 2011). Os dados abaixo se referem ao levantamento do IDH-M realizado para os anos de 1991 e 2001.
A AC dos dados do Índice de Desenvolvimento Humano indica que a média do IDH-M da área alvo pouco varia no universo dos dados, com leve fuga positiva para o Município de Santa Tereza do Tocantins e muito negativa em (diferença de 0,171 em relação à média) São Félix do Tocantins (diferença de 0,248 entre os dois municípios), ambos os municípios no estado do Tocantins. Em relação à evolução do IDH-M entre os anos de 1991 e 2000, houve incremento em todos os municípios estudados, porém destaca-se forte incremento nos municípios de São Félix do Tocantins (67,40%), Mateiros (33,03%) e Rio da Conceição (28,60%) e o baixo incremento do IDH-M em Rio Sono (8,68%) e Santa Tereza do Tocantins (8,97%).
O fato de todos estes municípios serem tocantinenses indica que não há no estado do Tocantins um padrão homogêneo de incremento no desenvolvimento humano de sua população entre os anos considerados, ao contrário. Os indicadores de renda, longevidade e escolaridade também evoluíram entre 1991 e 2000 em todos os municípios, e com grande destaque para a variável Educação, que apresentou valores significativos em São Félix do Tocantins (excelentes 249,78%), Mateiros (71,66%) e Rio da Conceição (44,58%).
No índice Educação, o valor mais baixo foi de 11,08% em Santa Tereza do Tocantins. Gilbués (PI), Lagoa do Tocantins e São Félix do Tocantins (TO) respondem acumuladamente por mais de 60% do crescimento do índice Longevidade e Rio da Conceição, Mateiros e São Félix do Tocantins (TO) perfazem somados também 60% do acréscimo nos valores de IDH para o índice de Renda. Enfim, a constatação regional sobre os valores de IDH-M e seus componentes é positiva, com acréscimos no período de 1991 a 2000 para todos os municípios, embora esse crescimento não se apresente tão homogêneo como seria desejável de ser verificado, ainda mais quando se considera os municípios de um mesmo estado, seja ele o Tocantins ou o Piauí.
1Embora defasados, os dados de IDH demonstram a evolução (ou retrocesso) temporal da região no tocante às variáveis consideradas.
