Os dados mais recentes sobre emprego na região estudada são oriundos da Amostra Trabalho e Renda referente ao censo de 2000, especificamente a informações sobre pessoas de 10 anos ou mais de idade, total, economicamente ativas e ocupadas na semana de referência por sexo e situação de domicílio, acrescido das informações de pessoas maiores de 10 anos ocupadas na semana de referência por seção de atividade do trabalho principal. Os dados municipais foram comparados com os dados referentes aos estados e Brasil, a fim de verificar como se comporta uma análise local em face de dados mais abrangentes.
No Brasil, dos maiores de 10 anos, 56,58% é informado na pesquisa do IBGE como sendo população economicamente ativa (PEA), empregada formalmente ou não. Esta realidade se repete com poucas variações nos quatro estados inseridos na área estudada, sendo a maior discrepância verificada no Maranhão, na ordem de -5,9%. Por sua vez, a verificação da PEA nos municípios é muito mais variável, com uma abrangência de valores de 32,73% entre a maior PEA, no município de Rio da Conceição (TO), com 63,48% da população maior que 10 anos economicamente ativa, e a menor PEA, no município de Lagoa do Tocantins (TO) com 30,74%.
